若杉山 明王院

篠栗のシンボルの若杉山。養老ヶ滝は、その若杉山（標高６８１メートル）の４合目に位置し、約１３００年の歴史を持つ有名なお滝です。 養老２年（７１８年）に真言宗伝持(でんじ)の八祖の一人、インドの高僧、善無畏(ぜんむい)三蔵が若杉山にお登りになった際、この滝を開き、不動明王を祀り、修行されたと云われています。さらに、大同元年（８０６年）には、弘法大師（空海）が唐より戻られた折、この滝で修行されました。

また、伝教大師（最澄(さいちょう)）、慈覚大師（円仁）も訪れ、ここで修行されたそうです。その後、若杉山の修験道の根本道場として栄えました。 荒廃した時期もありましたが、１９０５年（明治３８年）、霊地の荒廃を嘆いた盲目の僧、髙瀨無染師により再建され、現在に至ります。 今でもお大師様（空海）が禊がれた養老ヶ滝には、たくさんの修行者が訪れています。

本堂の本尊様は、五大明王（不動明王、降三世明王、軍荼梨明王、大威徳明王、金剛夜叉明王）です。護摩堂には愛染明王を中心に毘沙門天などを、また、境内には、十三仏など、たくさんの仏様をお祀りしています。 日切地蔵堂(九州二十四地蔵尊 第２４番札所)には、明王院中興の祖、無染師が遷化される時、「日切地蔵となって、衆生を救済し続ける」との誓願により造立された地蔵菩薩が祀られています。 また、昭和４７年（１９７２年）には、新たに文殊院を建立し、文殊菩薩をお祀りしています。

〈詠歌〉 山深く　大師みそぎし　養老の　滝をあおいで　あな不動尊